ヒルガオ科サツマイモ属の≪サツマイモ≫です。
　≪アサガオ≫も≪ヨルガオ≫も、ヒルガオ科サツマイモ属に分類されています。それは、これまでにこのコラムに登場した、これら二つの植物も、≪サツマイモ≫に葉っぱがそっくりなので分かると思います。写真①は、≪サツマイモ≫の葉っぱです。９月２１日掲載の≪ヨルガオ（写真③）≫とそっくり同じですね。また、≪サツマイモ≫の花をご覧になった方は、分かると思うのですが、≪アサガオ≫そっくりの、漏斗状の“合弁花”です。
１０月２日に掲載した≪アサガオ≫の花の模様をもう一度見て下さい、星形をした濃い模様が浮かんでいますね。本来は、五弁の花びらが引っ付いているのだ、と分かります。

　今日、学校に植えていた≪サツマイモ≫を収穫しました（写真②③）。
　少し硬い地面で、大丈夫かなと思ったのですが、ご覧の通り、立派な芋が穫れました。
　≪ジャガイモ≫は“根”ではなく、地下茎に養分を貯めます。つまり、≪ジャガイモ≫は、茎の一部に養分が溜まって膨れた部分を食べています。一方、同じ芋でも≪サツマイモ≫は、根の一部に養分を貯めたものです。
　この芋を植えると、そこから芽を出し、新たな芋が増えていきます。
　植物によって、花を咲かせ種を作るよりも、別のやり方で仲間を増やすことを選んだものも多いのです。

寺岡